人生四苦

印象中曾在《大智度論》讀過，人生的四苦中，以「生」為最苦。這實是令我意料之外，因為「老」「病」「死」的苦都是常見的，「生」則應當是喜悅的。

但依據佛陀的觀察，胎兒身居母腹時如處牢獄，日夜困厄，不得出離，有胎獄之稱；到了出生時，首先在母體的陣痛中就會受到震撼的節奏，流經臍帶的血液量也會開始減少，開始缺氧，接著順利的話必須塞過狹窄的陰道，像被山夾體一樣，頭肩胸受盡過度的擠壓，且往往母子交危，命在旦夕；一旦從温暖安全的子宮出來後，初次接觸空氣，渾身皮膚有如刀割，接著又受盡驚嚇……

所以在人生的四苦中，出生時的苦遠甚於老苦、病苦、死苦。
佛陀的這些觀察我已無法印証，畢竟我早忘了當初在媽媽肚子裡的感覺，但看著老婆獨自幸福的模樣，總難以相信她肚裡的小寶寶是在坐牢。

不過依照現在的科學研究，出生確實是非常辛苦的，胎兒為了渡過這生命的最大難關，會大量增加「兒茶酚胺激素」的分秘量，尤其頭部受到擠壓時，會暴增到二十倍，如果遇到分娩困難時，甚至增到一百倍，進入一種類似「龜息」的狀態，幾乎不須要氧氣，全身只維持腦和心臟的最低運作。

現在很多人的生命，已和佛陀所觀察到的不同了，不少新生兒是剖腹生產的，媽媽不苦，小孩可能也沒那麼苦了。

我們家的小寶寶，我希望他別錯過這第一苦，人生畢竟才這幾樣苦，錯過了就沒了（雖然他終究會忘記），況且科學上指出，這「兒茶酚胺激素」對大腦適應世界有非常正面的幫助，如果擠得不夠苦、壓得不夠久，可不會分泌出那種激素來。

（註：這對媽媽似乎不公平，為了小孩能獲取激素，媽媽得經歷那樣巨大的痛苦，但實際上，媽媽至少得在經歷了陣痛後，身體本身才會認為已生過孩子，身體才會開始自然的調整內分泌以適應新的身體狀況，所以媽媽的生產之苦雖可免，陣痛倒還是要享用一下才好）